Cary-Hiroyuki Tagawa, addio all’attore nippo-americano, star di Mortal Kombat
L’attore Cary-Hiroyuki Tagawa, giapponese naturalizzato statunitense, è morto il 4 dicembre all’età di 75 anni. Noto soprattutto per la saga action di Mortal Kombat, aveva recitato anche ne L’ultimo imperatore di Bertolucci.
È morto ieri, 4 dicembre 2025, all’età di 75 anni, Cary-Hiroyuki Tagawa, attore giapponese naturalizzato statunitense, una lunga carriera da caratterista tra cinema e televisione. L’attore era noto soprattutto per il personaggio dello stregone Shang Tsung nella saga di origine videoludica Mortal Kombat, ma nella sua carriera si annovera anche il ruolo, rilevante, ne L’ultimo imperatore (1987) di Bernardo Bertolucci, e più di recente quello nella serie Amazon L’uomo nell’alto castello (2015).
A riportare la notizia della morte di Tagawa è Variety, che ha ripreso un comunicato della famiglia dell’attore. L’interprete sarebbe deceduto in un ospedale di Santa Barbara in cui era ricoverato, a causa delle complicazioni di un ictus. Aveva lavorato fino a tempi recenti, precisamente fino al 2023, anno in cui aveva prestato la sua voce alla serie animata Blue Eye Samurai.
Nato a Tokyo il 27 settembre 1950 da un’attrice giapponese e un padre nippo-americano arruolato nell’esercito USA, Cary-Hiroyuki Tagawa aveva frequentato sviluppato la sua propensione artistica durante i suoi studi alla University of Southern California, coltivando parallelamente la passione per le arti marziali (fu elaborato da lui il metodo del Chu Shin, di cui fu anche insegnante in California).
L’esordio risale al 1986 col film Risposta armata, ma è l’anno successivo a garantirgli una maggior visibilità: risale infatti al 1987 il kolossal di Bernardo Bertolucci L’ultimo imperatore, vincitore di nove premi Oscar, in cui Tagawa vestiva i panni dell’eunuco Chang. Un’esperienza che gli spalancò la porta di molte produzioni hollywoodiane successive, sia nell’ambito del cinema di consumo che in quello più d’autore: in 007 – Vendetta privata (1989) interpreta l’agente Kwang, nel 1991 è a fianco di Brandon Lee nell’action Resa dei conti a Little Tokyo, nel 1993 affianca Sean Connery in Sol Levante di Philip Kaufman.
Nel 1995 Tagawa interpreta il ruolo per cui forse viene maggiormente ricordato dagli appassionati, lo stregone Shang Tsung in Mortal Kombat, prima trasposizione dell’omonima saga di videogiochi firmata da Paul W.S. Anderson; un personaggio che avrebbe interpretato ancora in due sequel cinematografici (datati rispettivamente 2013 e 2015) e in tre videogiochi usciti in quegli anni. Come da lui stesso specificato, l’incontro con questa saga fu per Tagawa “un game changer”.
Sul piccolo schermo, vanno inoltre ricordate le sue apparizioni – in veste di attore e/o doppiatore – in serie quali Nash Bridges (1996), Hawaii (2004), Revenge (2012-2013), Teen Wolf (2014), Star Wars: Rebels (2017) e Teenage Mutant Ninja Turtles (2017). Risale al 2015 la sua interpretazione del carismatico Nobusuke Tagomi, ministro del Commercio nel Giappone alternativo rappresentato nella serie Amazon L’uomo nell’alto castello, ispirata al romanzo di Philip K. Dick La svastica sul sole.
Nel 2015, Cary-Hiroyuki Tagawa si era convertito alla Chiesa ortodossa russa, e aveva ottenuto l’anno successivo la cittadinanza russa. Lascia sua moglie Sally, i figli Calen, Byrnne e Cana, e i due nipoti River e Thea Clayton.
