Addio a Screaming Mad George, geniale effettista di Society
Screaming Mad George, truccatore, tecnico di effetti speciali e regista, è morto il 10 febbraio 2026, come rivelato nella giornata del 16 agosto dalla famiglia. Di lui si ricorda la lunga collaborazione col regista Brian Yuzna, inaugurata dal cult movie Society – The Horror.
È morto all’età di 69 anni Screaming Mad George, all’anagrafe Joji Tani, apprezzato effettista e truccatore, giapponese trapiantato a Hollywood e costruitosi una solida reputazione – e un pluridecennale amore da parte dei fans del genere – nel campo del cinema horror. L’artista è deceduto a causa di un arresto cardiaco nella giornata del 10 febbraio 2026, ma la famiglia ha deciso di rivelare la notizia solo ieri, 16 agosto; “una scelta profondamente personale”, si legge nel post pubblicato sul suo profilo Instagram, “per garantire alla nostra famiglia il tempo e lo spazio necessari per elaborare lo shock, guarire e avere spazio nella più completa privacy”.
Nato a Osaka il 7 ottobre 1956, Joji Tani emigra con la famiglia negli Stati Uniti, dove si diploma alla School of Visual Arts e adotta il nome d’arte di Screaming Mad George – un omaggio tanto alla rivista Mad Magazine quanto al bluesman Screamin’ Jay Hawkins. In Giappone aveva intrapreso l’attività di musicista presso varie band punk rock, elaborando trucchi particolarmente sanguinosi per i videoclip: un’abilità che gli avrebbe procurato l’attenzione dell’industria cinematografica nel ramo degli effetti speciali e del make-up.
Negli anni ‘80 lavora a film come Grosso guaio a Chinatown (1986), Predator (1987), Nightmare 4 – Il non risveglio (1988) – per il quale realizza la sequenza dello scarafaggio – e Arena (1989). Nel 1989 partecipa anche, come scultore, agli effetti visivi del film di James Cameron The Abyss, ma soprattutto incontra Brian Yuzna, regista a cui legherà in modo particolare il suo nome: per lui, Screaming Mad George realizza i disturbanti effetti speciali di Society – The Horror, dando vita in particolare all’orgia di sesso, sangue e corpi malleabili, e rimodellabili, che occupa la parte finale del film.
Dopo Society, rapidamente diventato un cult del genere horror, Screaming Mad George collaborerà con Brian Yuzna in varie altre occasioni: tra queste, il quasi contemporaneo Re-Animator 2 (1989), e i successuvi Silent Night, Deadly Night 4: Initiaton (1990), Progeny – Il figlio degli alieni (1998), Faust (2000) e Beyond Re-Animator (2003). Nel 1993 cura il make-up della commedia horror Freaked – Sgorbi, che vince il Fantafestival di Roma, mentre è del 1995 il suo lavoro sugli effetti speciali dell’horror Grano rosso sangue 3.
Nel 1991 aveva co-diretto, insieme a Steve Wang, il suo unico lungometraggio da regista, Guyver, adattamento live action dell’omonimo manga, di cui ha curato anche gli effetti speciali; un lavoro poco apprezzato dalla critica, rimontato dai produttori della New Line per dare maggior risalto alle sequenze d’azione.
Screaming Mad George ha lasciato la moglie Miki e una figlia, Alice. La famiglia ha annunciato una commemorazione pubblica, che si terrà nel primo anniversario della sua scomparsa.
